植物性
マメ科キバナオウギまたはその他同属植物の根を乾燥したもの。オウギは高さ50〜80cmの多年生草本で、７〜８月頃に黄または淡黄色の花をつける。また、果実は８〜９月頃に熟する。薬用部分の根はほぼ円柱形で色は淡い灰黄色または褐黄色。柔軟で質が緻密、甘味があり、香気の高いものが良品。
古代中国の薬書『本草網目』には、「耆（ぎ）とは長（おさ）の意味であって、黄耆とは黄色のもので補気薬（体を補う薬の意味）としての長（最も代表的なもの）だから、このような名前が付いているのだ」と記されています。「黄色のもの」とあるようにキバナオウギは、根も花も黄色。また、耆という字には、「徳のある長者」という意味もあります。確かな薬効への畏敬の念を込めて、この名が付けられたのだと言われています。